莴苣灰霉病发生常与作物生育状况有密切关系，植株生长不良易感病。高湿低温是发病流行的必要条件，相对湿度大于94%及适宜温度16-23℃，特别是受低温侵袭易发病。保护地栽培在晚秋至早春，露地栽培在多雨多雾的春末或秋末初冬为莴苣灰霉病多发季节。凡种植过密，株间郁闭，通透性差；浇水过多或排水不畅，田间湿度大等田块常发病重。莴苣品种间的抗病性存在一些差异。
气温20～25℃的条件下易发病。露地栽培在梅雨季节后发生普遍。棚室栽培为害较为严重。植株衰弱或受低温侵袭，相对湿度高于94%及适温易发病。
土壤有菌源存在，田间和空间持续湿度大，温度适宜。
病菌主要以菌核随同病残株留在土中越冬，翌春环境适宜时，萌发产生菌丝体，相继产生分生孢子。分生孢子借气流传播，在适温和多湿条件下孢子萌发，从寄主伤口、衰弱和坏死组织处侵人，并迅速扩展蔓延，在病部产生分生孢子，经气流进行再浸染。病菌发育的最适温度为20°C〜25°C。