主要为害茎和叶片。在叶片上初于叶尖或叶缘生褐色不规则形病斑，扩大后成黑褐色湿腐不规则大斑，或连接茎的被害部分，从叶柄开始，沿叶柄向前扩展，形成深褐色斑。茎上病斑初呈淡褐色水浸状，后期扩大后形成褐腐，最后整株逐步干枯死亡。潮湿时病部表面上产生白色后灰色霉层(分生孢子及分生孢子梗)。
发病条件如下：病菌主要以菌核随同病残株留在土中越冬，翌春环境适宜时，萌发产生菌丝体，相继产生分生孢子。分生孢子借气流传播，在适温和多湿条件下孢子萌发，从寄主伤口、衰弱和坏死组织处侵人，并迅速扩展蔓延，在病部产生分生孢子，经气流进行再浸染。病菌发育的最适温度为20°C〜25°C，分生孢子在13.7°C〜29.5C均可萌发，并耐干旱，在自然状况下、经138天仍具有生活力。
莴笋灰霉菌生长适温20℃-25℃，发病适温20℃。但在较低的温度下，菜株抗病性削弱，易于发病，棚室低温、高温、寡照时发生较多。菜株遭受低温冷害后，生机削弱，可导致灰霉病严重发生。
莴笋灰霉病的病菌苞子在适宜的气候条件下发生。