患肢的跗关节肿胀，切开腔内有大量透明滑膜液，有约发生腓肠腱断裂，周围有血液浸润。腓肠腱增厚硬化，与周围组织粘连，纤维化，失去活动性，关节腔内存脓性、干酪样渗出物。
鸡病毒性关节炎是一种由呼肠孤病毒引起的鸡的重要传染病。病毒主要侵害关节滑膜、腱鞘和心肌，引起足部关节肿胀，腱鞘发炎，继而使腓肠腱断裂。
病的急性期，可见关节囊及腱鞘水肿、充血或点状出血，关节腔内含有少量淡黄色或带血色的渗出物。慢性病例的关节腔内渗出物较少，关节硬固，不能将跗关节伸直到正常状态，关节软骨糜烂，滑膜出血，肌腱断裂、出血、坏死，腱和腱鞘粘连等，有时还可见到心外膜、肝、脾和心肌上有细小的坏死灶。
大雏或成鸡易发生腓肠腱断裂。换羽时发生关节炎，可在患鸡皮肤外见到皮下组织呈紫红色。慢性病例的关节腔内渗出物较少，腱鞘硬化和粘连，在跗关节远端关节软骨上出现凹陷的点状溃烂，然后变大、融合，延伸到下方的骨质，关节表面纤维软骨膜过度增生。有的在切面可见到肌和腱交接部发生的不全断裂和周围组织粘连，关节腔有脓样、干酪样渗出物。有时还可见到心外膜炎，肝、脾和心肌上有细小的坏死灶。