一、高温干旱的影响
拔节到抽穗期是玉米旺盛生长阶段，茎叶生长速度快，生长量大。抽穗开花期是需水临界期，需水量达到高峰，对水分的反应也最为敏感。灌浆期主要是用水作为媒介运输营养物质，需水量也很大。这个时期如果干旱将导致：（1）扰乱植株的正常生理过程，光合作用受阻，合成的有机物减少，相反，呼吸作用加强，消耗增加，最终造成营养缺乏；（2）会使正在分化的幼穗的水分或正在灌浆的籽粒的水分、营养物质流向茎叶，从而使幼穗分化和灌浆过程受阻，小花分化数量减少。（3）此时干旱会阻碍雄穗的抽出和雌穗的吐丝，进而影响到授粉受精。因此最终造成玉米的小穗、秃尖和空轴的发生。
二、连续阴雨
玉米孕穗至吐丝授粉期是玉米一生中最需要营养，也是对光照最为敏感的时期。此时如遇连阴雨，一方面大大降低了玉米的光合能力，造成有机营养不足，使果穗不能正常发育；另一方面还影响正常的授粉结实。这也是导致玉米小穗、秃尖的原因。
三、营养生长过旺
拔节期是玉米的一个关键生长期。因为此时营养生长和生殖生长同时进行，此时如果营养生长过旺就会影响到生殖器官的形成，形成空秆现象。
四、种植密度过大
种植密度过大，造成群体郁闭，透光不良，光照强度减弱，空气流动降低，二氧化碳供给减少，光合作用减弱，光合产物降低，造成营养不良，影响到幼穗的分化，抽穗开花、授粉受精，因而造成玉米的穗小、粒小、秕粒和空轴。
五、施肥不当
前期氮素缺乏，雌穗发育迟缓，甚至不育。轻则穗小、粒小、粒秕，重则不能形成果穗。后期氮过多，造成贪青徒长，影响到糖分等有机物向籽粒的转运和积累，就有可能造成空轴；缺磷会延长生育期，影响授粉受精；缺钾影响雌穗发育，出现秃尖。
六、病虫害的危害
大、小斑病，丝黑穗病都能造成雌穗不育。蚜虫主要为害叶片、雄穗，会破坏正常的光合作用，造成营养缺乏，导致小穗、缺粒、秕粒和秃尖。
七、倒伏
虫蛀、大风引起的倒伏也会影响光合作用，进而影响到授粉受精、营养物质的运输、积累、最终形成玉米的小穗、缺粒和秃尖。
了解了这些原因之后，农民朋友就应该在栽培管理过程中密切注意，采取相应措施进行预防。