1、旱半夏的原植物为天南星科半夏属半夏的干燥块茎。水半夏的原植物为天南星科犁头尖属鞭檐犁头尖的干燥块茎。2、旱半夏与水半夏的主要化学成分β-谷甾醇、氨基酸、油酸及无机元素的含量完全不同。3、旱半夏与水半夏的毒性不同，水半夏的毒性为半夏的3.2倍。4、旱半夏的镇咳、镇吐作用均强于水半夏，水半夏无止呕作用。
旱半夏与水半夏同为半夏，两者主要是通过种块形状来区别。旱半夏块茎成球形或扁球形，直径0.5-4厘米，底部与下半部淡黄色，种茎的底部或侧部有占球径表面的三分之一或五分之一的“疤痕”。水半夏则因底部有一尖，形似犁头尖，所以水半夏又称“犁头尖”。旱半夏为“球”，水半夏为“锥”，形状很易区别。