小麦叶枯病菌在春麦区以分生孢子器及菌丝体在小麦病残体上越夏、越冬，到第二年春天，当环境条件适宜时，分生孢子器吸水后即释放出分生孢子，借风、雨传播引起初侵染。冬麦区，病菌在小麦病残体或种子上越夏，秋季侵入麦苗，以菌丝体在病株上越冬。病株上产生的分生孢子可借风、雨传播，进行再次侵染。
传播途径。病菌靠分生孢子或子囊孢子借气流传播到感病小麦叶片上，遇有温湿度条件适宜，病菌萌发长出芽管，芽管前端膨大形成附着胞和侵入丝，穿透叶片角质层，侵入表皮细胞，形成初生吸器。小麦白粉病侵染循环，并向寄主体外长出菌丝，后在菌丝丛中产生分生孢子梗和分生孢子，成熟后脱落，随气流传播蔓延，进行多次再侵染。病菌在发育后期进行有性繁殖，在菌丛上形成闭囊壳。