受低温冷害影响最大的还是雌、雄穗分化时期。当玉米温度长出4一8片叶时，如果遇到17℃以下的低温天气，雄穗发育就会停滞。尤其是8叶期，正是雄花形成的重要时期，对低温反应非常敏感。如温度低于17℃，小穗分化停滞，10℃左右时已分化的花药表现干瘪，有的根本没有花粉，有的即使有也是空腔。与此同时，低温对雌穗的生长发育也要产生很大影响，17℃时穗分化基本停滞,穗尖顶部的花丝焦枯，失去受精能力，使果穗变小。
播种至出苗遇有低温，出现出苗推迟，苗弱、瘦小，种子发芽率、发芽势降低等现象，且对植株功能叶片的生长有阻碍作用。四展叶期，植株明显矮小，表现生长延缓，光合作用强度、植株功能叶片的有效叶面积显著降低；四展叶期至吐丝期，低温持续时间长，株高、茎秆粗、叶面积及单株干物质重量受到影响；吐丝至成熟期，低温造成有效积温不够；灌浆期，低温使植株干物质积累速率减缓，灌浆速度下降，造成减产。
低温冷害会造成出苗延迟植株矮小等。
玉米播种至出苗遇有低温，出现出苗推迟，苗弱、瘦小，种子发芽率、发芽势降低等现象，且对植株功能叶片的生长有阻碍作用，到四展叶期，植株明显矮小，表现生长延缓，植株功能叶片的有效叶面积显著降低光合能力下降；四展叶期至吐丝期，低温持续时间长，株高、茎秆、叶面积及单株干物质重量受到影响；吐丝至成熟期，低温造成有效积温不够，导致授粉困难，灌浆期延长，干物质积累缓慢，造成减产。