坏死杆菌病是由坏死杆菌引起的畜禽共患慢性传染病。病畜是本病的传染源，病菌随病灶的分泌物和坏死组织排出，经过损伤的组织和粘膜感染，新生畜可经脐带感染。本病多发在雨季和低洼潮湿地区，一般呈散发或地方性流行。
广泛存在于土壤等自然界中，也常存在于健康牛的扁桃体和消化道黏膜上，通过粪便和唾液排出而污染环境。皮肤、黏膜和消化道一旦发生损伤，就有可能感染发病。牛群密集拥挤，饲养地泥泞潮湿、杂有碎石、煤渣等，或长期在低洼潮湿地放牧，采食带刺植物等，可促使本病发生。本病常见于奶牛，犊牛更易发生，主要通过损伤的皮肤、黏膜感染。有时可经血液散布全身并形成坏死灶。