玉米螟主要危害症状是排孔状。
玉米受螟虫的危害症状是：1代幼虫仅危害心叶，造成“花叶”，其后在玉米打苞时钻入雄穗中取食，雄穗扬花时部分4～5龄幼虫钻蛀穗柄或雌穗着生节及附近茎秆内蛀食并造成折断。做好心叶末期的防治，对减轻螟虫危害十分重要。2代螟卵和幼虫盛期在抽丝期前后，到4～5龄时又可蛀入雌穗穗柄、穗轴及着生节附近茎秆内为害，受害玉米营养及水分输导受阻，长势衰弱、茎秆易折、雌穗发育不良，影响结实率，降低千粒重和籽粒品质，造成减产减收。
玉米螟主要以幼虫蛀茎为害，破坏茎秆组织，影响养分运输，使植株受损，严重时茎秆遇风折断。
玉米螟蛉以幼虫危害玉米茎叶苞穗。
玉米螟在玉米心叶期取食叶肉或蛀食未展开的心叶，造成花叶。抽穗后钻蛀茎杆，使雌穗发育受阻而减产。幼虫在穗期亦直接蛀食雌穗，造成籽粒缺损、霉烂、品质降低。
在玉米心叶期，初孵幼虫大多爬入玉米心叶内，留下白色薄膜状表皮，呈花叶状；2,3龄幼虫在心叶内潜藏危害，新叶展开后，出现整齐的排孔；4龄后陆续蛀入茎秆内继续危害。蛀孔口常堆有大量粪屑，茎秆遇风易从蛀孔处折断。由于茎秆组织遭受破坏，影响养分运输，玉米已早衰，严重时雌穗发育不良，籽粒不饱满。初孵幼虫可吐丝下垂，随风飘移扩散到邻近植株上。