荸荠又名马蹄、水栗、乌芋、菩荠等，属莎草科又，原产于印度，全球约150种，广布于全世界，以热带和***带地区为多。我国荸荠载培历史悠久，据后汉书云：“王莽末，南方饥谨，人庶群入野泽，掘壳茈而食”。而南方以江、浙为主，而浙江尤以绍兴、嵊县、诸暨等地为主要产地，可见2000年前，绍兴已广为栽培。我国自西汉时已有栽培马蹄记载，有20余种和一些变种，分布于南北各省区：广西、江苏、安徽、浙江、广东、湖南、湖北、江西、贵州等低洼地区，河北部分地区也有分布。
1、安徽省庐江县白湖镇盛产高品质荸荠，是中国最大的“荸荠之乡”。2、广西桂林市荔浦县青山镇是国家承认的“马蹄之乡”。3、广东韶关地区的乐昌荸荠因其个头大、皮薄肉嫩、水分充足、清甜无渣和爽脆可口而著名。4、湖北省荆门市沙洋县毛李镇也是荸荠产地，一直远销海外，闻名遐迩。