羽衣甘蓝为结球甘蓝(卷心菜)的园艺变种，结构和形状与卷心菜非常相似，区别在于羽衣甘蓝的中心不会卷成团。
观赏羽衣甘蓝由于品种不同，叶色丰富多变，叶形也不尽相同，叶缘有紫红、绿、红、粉等颜色，叶面有淡黄、绿等颜色，整个植株形如牡丹，所以观赏羽衣甘蓝也被形象地称为"叶牡丹"，主要观赏期为冬季。
羽衣甘蓝的园艺品种形态多样，按高度可分高型和矮型;按叶的形态分皱叶、不皱叶及深裂叶品种;按颜色，边缘叶有翠绿色、深绿色、灰绿色、黄绿色，中心叶则有纯白、淡黄、肉色、玫瑰红、紫红等品种。羽衣甘蓝在美国非常受欢迎，因为含钙率是10%,维生素A133%，维生素C134%。
羽衣甘蓝的花语和象征代表利益、华美、祝福、吉祥如意。