主要感染山羊、绵羊、羚羊、鹿等小反刍动物。山羊发病比较严重，牛、猪等可以感染，但通常为亚临床经过。小型品种和5～8个月龄山羊特别易感，绵羊较山羊有较强的抵抗力。被感染动物可产生病毒血症，病毒广泛分布于各种组织，并可随各种分泌物和排泄物排出体外，成为传染源。通过直接或间接接触传染或呼吸道飞沫传染。本病全年均可发生，但通常以雨季和干冷季节为主。
主要感染山羊、绵羊、羚羊、白尾鹿等小反刍动物，山羊发病较重，牛、猪也可感染，但通常为亚急性经过。可直接或间接感染。
山羊小反刍病又叫小反刍动物瘟，是由副粘病毒科麻疹病毒属的小反刍兽疫病毒引起的急性、热性传染病，其特征主要是发热、流涕和腹泻。