慈姑故事一：远古，宝应离海很近很近，就连东海老龙王打个喷嚏，岸上都要掀起一阵狂风。传说龙王太子小白龙喜欢出来玩耍，他一出来就呼风唤雨，兴风作浪，掀起阵阵海啸。这可害苦了黎民百姓：田被淹了，庄稼颗粒无收，每年都要饿死不少人。这事被南海观音菩萨知道了，就派了一位仙子下凡，解救黎民疾苦。这位仙女长得俊秀端庄，慈眉善目，大家都叫她“慈姑”。慈姑望着农田被淹，白茫茫一片，老百姓都在挨饿。她就到处找食物，终于让她找到一种野生的水生植物，这种植物不怕水淹，它的根上长了许多像圆球一样的肉疙瘩，可以充饥，又很有营养。慈姑从遥远的地方把这种水生植物带到我们这地方来。路程太远，她怕这种植物干死，一路上就用自己的眼泪水来滋润它。带来以后，又教大家如何种植。于是，这种植物就在我们这块地方传了种。逢到大水年成，水稻失收，家家就长这种水生植物当粮食，乡亲们再也不用挨饿了。长了多少年，大家都不知道这种植物叫什么名字，因为它是慈姑千里迢迢找来的，为了纪念她，就把这种植物叫作“慈姑”。因为慈姑当年曾经用眼泪滋润过它，所以“慈姑”的味道稍微有点儿苦。
慈姑故事二：相传很久以前，浙江会稽有一王姓员外，家有一女名兰花，年方十八，窈窕淑女，有沉鱼落雁之貌，闭月羞花之容，多少公子王孙前来求亲，均遭拒绝。原来兰花母亲患一奇病，身上疮疖、肿块终年不能痊愈，需每天用药水煎汤擦洗，曾求医无数，均无根治之法。兰花事母至孝，每天为母亲浴身换药，并不放心下人干此事。因此婚事一拖再拖。一日，其父带着兰花张榜求医“能治好兰花母亲病者，将兰花许之。”当即有一名叫山柱的贫穷樵夫，上前揭榜，次日即来王员外府上献出药九数粒，服后果然疮疖肿块全消。兰花不负前约，与山柱结为百年之好。洞房花烛之夜，兰花问及此丸为何等妙药。山柱笑道：药丸乃慈菇丸也，此家传秘方专治疮疖肿疡。
慈姑故事三：药物学家李时珍在《本草纲目》里这样记载着：慈姑一根岁产十二子，如慈姑之乳诸手，故以名之。也有传说称，古代曾有个叫四姑的女子，听到邻居一婴儿啼哭不休，后发现原来其父母均暴病而死。四姑不忍婴儿挨饿，抱回家与自己的婴儿一同哺乳。乳水不够，她用“茨菰”做羹喂自己的孩子，而将母乳哺育邻家婴儿。众邻居为四姑的善举所感动，改称她为慈姑，同时也将“茨菰”改作“慈姑”。