保护性耕作是指通过少耕、免耕、地表微地形改造技术及地表覆盖、合理种植等综合配套措施,从而减少农田土壤侵蚀,保护农田生态环境,并获得生态效益、经济效益及社会效益协调发展的可持续农业技术。保护性耕作是以机械化作业为主要手段。保护性耕作具有许多传统耕作或强烈耕作无法比拟的效益。
保护性耕作技术是对农田实行免耕、少耕，尽可能减少土壤耕作，并用作物秸秆、残茬覆盖地表，减少土壤风蚀、水蚀，提高土壤肥力和抗旱能力的一项先进农业耕作技术。保护性耕作技术可以用四句话来概括：秸秆覆盖、免耕（或少耕）播种、以松代翻、化学除草。区别是：1、作物收获后留根茬，并保证播种后30%以上的秸秆覆盖地表；2、减少耕作次数，降低生产成本；3、采用化学除草或者机械除草；4、取消铧式犁耕翻，实行免耕或少耕。