病菌主要以菌核的形式随病残体在土壤中越冬。条件适宜时菌核萌发长出菌丝和分生孢子，成为病害的主要初侵染源。病组织上产生的分生孢子通过风雨，在田间可引起反复的再侵染。
在早春或晚秋季节，如果遇到多雨多雾天气，温度降低，植株生长衰弱的情况下此病最易流行。据1976年此病在广东各地流行的情况看，发病最适温度为12-16℃，相对湿度为90%以上。气温超过20℃，病害即趋于停止。
气温超过20℃时，对病害发生不利。长期多雨、多雾、气温偏低，花生生长衰弱是灰霉病发生流行的主要条件。花生初花期易感病。品种间抗病力差异较大。沙质土病重，冲积土和黄泥土病轻，过施氮肥病重，施草木灰或钾肥的病轻。
传播途径主要有土壤带菌，品种带菌，雨水，气流等。