在棉花整个生育过程中，根据器官形成的明显特征和出现的顺序，把棉花一生划分若干时段，每个时段为一个生育时期，棉花整个生育期分为播种出苗期、苗期、蕾期、花铃期和吐絮期五个时期。而每个生育时期出现标志性特征的那一天为物候期，棉花的物候期分为播种期、出苗期、现蕾期、开花期、吐絮期。
棉花生育期分为：出苗期、苗期、蕾期、花铃期、吐絮期。
棉花的一生划分为五个生育期，从播种到50%棉苗子叶平展为播种出苗期，需时7～10天；从出苗期到50%的棉株见蕾为苗期，需时50～55天；从现蕾期到50%的棉株见花为蕾期，需时30天左右；从开花期到50%的棉株见絮为花铃期，需时45～50天；从吐絮期到收花结束为吐絮收获期，需时70～80天。
按照器官形成的特征和出现的顺序分为出苗期、苗期、蕾期、花铃期和吐絮期。
棉花的生育期划分为出苗期、苗期、蕾期、花铃期、吐絮期。