厚垣孢子萌发适温为26～30℃，最高38℃，最低5℃。担孢子萌发适温20～25℃，最高为40℃，侵入适温26.7～35℃。这两种孢子萌发后可不经气孔直接侵入发病。高温高湿利于孢子萌发。寄主组织柔嫩，有机械伤口病菌易侵入。玉米受旱，抗病力弱，遇微雨或多雾、多露，发病重。前期干旱，后期多雨或干湿交替易发病。连作地或高肥密植地发病重。
玉米瘤黑粉病菌的冬孢子没有明显的休眠现象，成熟后遇到适宜的温、湿度条件就能萌发。冬孢子萌发的适温为26℃～30%，最低为5℃～10℃，最高为35℃～38℃，在水滴中或在98%～100%的相对湿度下都可以萌发。
黑粉病病原。玉米黑粉病病原菌为玉蜀黍黑粉菌，属担子菌亚门真菌。病瘤内的黑粉为病菌的厚垣孢子。厚垣孢子呈球形或卵形，黄褐色，表面具有许多细刺状突起。厚垣孢子萌发时产生有隔的先菌丝，侧生4个无色校形或略弯曲的担孢子，担孢子可以芽殖方式反复产生次生担孢子，在人工培养基上以连续芽殖方式形成菌落。这两种孢子均可萌发产生侵染丝。