采用人为措施，促使芍药花芽提早萌发，早于自然花期开花的栽培措施，称为促成栽培。相反，采用人为措施，使花芽延迟萌发，令花期迟于自然花期开放的栽培方式，称为抑制栽培。两者又常称为催延花期，在露地自然花期的基础上，再合理地运用促成和抑制栽培的手段来调控花期，即可使芍药周年开花。
芍药花芽分化始期较牡丹晚；其早花品种在8月底开始花芽分化，晚花品种则迟至9月中下旬。多数品种从11月中旬起形成花瓣原基，并停止发育，以此状态越冬。待第二年春夭萌芽生长，花芽继续发育，以至开花。
为使芍药的切花和盆花做到周年供应，常采用促成和抑制栽培相结合的方法来调控花期。选择适宜的品种，选排花芽发育充分、品种纯正的健壮苗株；采用科学的处理措施和精心的栽培管理是促成和抑制栽培取得成功的保证。